当前国外的产品设计通常分为概念设计和工程设计两阶段来进行，表面上看，大致相当于国内的技术任务书制订和技术设计两阶段，但在内容和做法上却存在较大差别。
（1）概念设计
概念设计包括技术任务书的全部内容和一个批准的三维模型。概念设计是多部门（包括设计、研究、工艺等部门以及销售部门的市场预测）同时来进行的，此种做法也被称为“同时工程”。汽车的外形设计和内饰选定等主要来自用户的要求，在三维模型制作中，必须同时进行对同类车型的改进和模型风洞试验，以获得较符合实际的数据，并以此作为工程设计的雏形。一般情况下，在技术设计阶段不能随意更改技术任务中规定的数据，而概念设计则因其只不过是工程设计的雏形，故在随后的设计中，可以允许随工作需要和认识上的深化进行相应的修正。
（2）工程设计
国外工程设计和国内的技术设计两者所需时间基本上差不多，但从生产准备到大量投产则国内花的时间要比国外长得多。
在新车设计中，车身设计历来都是重点，而且所需周期最长。国外车身设计是以三维模型为基础，在整车总布置配合下，首先进行1:1内部模型和外部模型的设计和实物制作，这与国内的传统做法是相类似的，稍有不同之处在于国内是从小比例的三维模型开始，但做得比较粗糙，而在审查内、外模型时，则只把它当作中间环节，这就难以避免走过场和讲形式，而最后的审查对象则是按模型绘制的图纸和试制出的样车，这时木已成舟，如果出了问题，就不得不重新大返工，连锁反应很大，极为被动，这种例子在过去的工厂实践中屡见不鲜。国外则是把这些模型作为最后审定外形内饰的对象，发现有问题时得以及时修改，避免了欲速而不达的弊病。
其次则是车身试验工作（包括强度试验、风洞试验、振动噪声试验和撞车试验等），国外都尽可能在制作内、外模型的同时，利用各种模型以及利用现生产车改制或局部结构构件等进行模拟试验。当车身内、外模型被批准时，这些试验工作也基本上趋于完成，因而由此绘制的车身图样，基本上就是定型图样，据此试制成的样车，只需经过一定的验证试验。对其进行适当的局部修改，就可以用来作为指导生产的图样。而国内在根据图样试制的样车上来进行试验。要想改动是十分困难的，这样势必拖延定型时间。
以上对汽车造型及工作方法作了简要的介绍。其各过程的制作是一个相当复杂的过程，这些过程将在以后相关章节中作详细的讨论。
汽车造型工作，直接影响到产品的型式和产品的性能，它对产品的竞争力起着非常重要的
作用。
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